Ajax en John Heitinga zijn overeengekomen per 1 juli de arbeidsovereenkomst te beëindigen, zo meldt de club in een officieel persbericht. Heitinga’s rol binnen de club was onzeker nadat hij aan de kant werd geschoven als hoofdtrainer. De 39-jarige Heitinga had nog een contract tot medio 2025.
Nadat hij begin juni aan de kant werd gezet, was het de vraag of en in welke hoedanigheid Heitinga bij Ajax zou blijven. Td Sven Mislintat wilde hem geen assistent maken ‘omdat hij de karaktereigenschappen van een hoofdcoach bezat’. Nu besluit Heitinga zijn toekomst elders te zoeken. In samenspraak met Ajax heeft hij zijn nog twee jaar doorlopende contract per 1 juli laten ontbinden.
Heitinga kwam eind januari aan het roer bij het eerste elftal te staan. Dat gebeurde toen Alfred Schreuder werd ontslagen. Aanvankelijk leek Heitinga het op de rit te krijgen, maar na verloop van tijd werden de resultaten toch weer minder. Ajax greep naast de landstitel, de TOTO KNVB Beker en kwalificeerde zich maar ternauwernood voor de Europa League. Dat alles was onvoldoende voor Mislintat om Heitinga langer als hoofdtrainer aan te houden.
Ajax laat weten Heitinga ‘zeer erkentelijk te zijn voor zijn inzet’ en ’te hopen dat hij zijn carrière elders een passend vervolg kan geven’. Heitinga was al sinds 2016 in verschillende trainersrollen actief bij de club. Eerst werd hij assistent van Marcel Keizer bij Jong Ajax, alvorens hij van 2017 tot 2021 de Onder 18 leidde. Totdat hij doorgeschoven werd naar Ajax 1 was Heitinga eindverantwoordelijke bij de beloften.
