Als je aan Frank de Boer vraagt om alvast zijn vierde landstitel op rij met Ajax te omschrijven, dan praat de succesvolle trainer over een hecht collectief met aanstormende talenten die degelijk presteren. ‘We hebben het echt met z’n allen gedaan’, zegt hij. ‘Er zijn weer jeugdspelers ingepast en toch zakten we zelden door een ondergrens.’
Ajax verovert de 33e landstitel mogelijk zondag al in het thuisduel met ADO den Haag. Anders krijgt de ploeg een herkansing tegen Heracles Almelo of misschien nog NEC . De formatie presteerde dit seizoen niet altijd goed, wel beter dan de rest.
‘Niet altijd een 8, maar ook geen 4’, analyseert De Boer het spel van zijn ploeg. Hij durft niet te zeggen of Ajax zoveel betere voetballers heeft dan bijvoorbeeld psv of feyenoord. ‘Daar lopen ook goede spelers, maar die van ons waren betrouwbaarder.’
Het is echt waar dat Kolbeinn Sigthorsson zich met slechts 10 treffers clubtopscorer mag noemen. Ajax incasseerde wel veruit de minste tegentreffers van alle eredivisieclubs. Van De Boer mag het ook wel ietsje sprankelender. ‘Maar dat is niet eenvoudig als tegenstanders met z’n allen voor het doel gaan liggen. Dan moet je soms geduldig zijn.’
Vier landstitels in een trainersleven van nog geen 3,5 jaar. De Boer is nog maar net begonnen of de records van Rinus Michels en Louis van Gaal bij Ajax zijn al uit de boeken. Toch ziet hij nog voldoende uitdagingen in Amsterdam. ‘Het geraamte van deze ploeg blijft staan. Overwinteren in de Champions League blijft een doel. Dat is ook een prijs.’
Talenten beter maken en laten functioneren als een succesvol team, daar geniet de 112-voudig international van. Dit seizoen braken Joël Veltman, Davy Klaassen, Thulani Serero, Stefano Denswil en Ricardo Kishna door. ‘En er komen er meer aan’, weet De Boer zeker.
De opleiding is weer de levensader van Ajax. Dat was wel even anders toen bijvoorbeeld Martin Jol de hoofdtrainer was en De Boer het hoogste juniorenelftal onder zijn hoede had. ‘Ik heb hem toen geloof ik één keer gesproken’, vertelt de oud-topverdediger. ‘En als je alles goed analyseert, zie je dat veel aankopen van ons het de laatste jaren verloren van onze jeugdspelers.’
Ook daarom legt Ajax nog meer de nadruk op de eigen opleiding. Op jonge leeftijd willen toptalenten nog wel naar Amsterdam komen. ‘Als ze eenmaal 10 of 15 miljoen kosten, dan willen ze niet eens meer naar Ajax’, weet De Boer. ‘Dus moeten we het anders doen. Het is mooi als we op onze manier succesvol zijn. Neem nu die overwinning op FC Barcelona. Zij verliezen wel eens vaker, maar niet van een jonge ploeg die vol op de aanval speelt. Daar geniet ik dan erg van.’
Tekst: AD Sportwereld
