Één voor een druppelden ze woensdag binnen in het Olympisch Stadion. Als sterren werden ze gisteren onthaald. Ook ex-voorstopper Barry Hulshoff ontkwam niet aan de rode loper.
KLIK HIER VOOR HET FOTOVERSLAG VAN DIT FEEST
De meeste gasten arriveerden per bus of taxi aan de achterkant van het Olympisch stadion voor de jubileumwedstrijd van Mister Ajax Sjaak Swart. Daar wachten tientallen fans en diverse media bij de ingang van de hoofdtribune. Rumoer ontstaat wanneer Rafael van der Vaart met zijn nieuwe liefde Sabia Boulahrouz zijn entree maakt. Roddelfotografen strijden met sportfotografen om een kiekje van het koppel.
Ook de voor het jonge publiek onbekende Ajacieden laten zich gewillig bewonderen. “Dit heb ik nog nooit meegemaakt”, lacht Barry Hulshoff als hij op de foto gaat met een jonge fan. De haren van de drievoudig Europa Cup I winnaar zijn nog steeds lang, maar inmiddels wel grijs. Ook het baardje onderging een kleurverandering en het postuur is iets steviger dan voorheen. De aanwezigheid van Hulshoff op het feestje van Swart is vanzelfsprekend. De twee hebben een bijzondere band.
Hulshoff woonde tegenover Sjaak Swart in de Reinwardtstraat in Amsterdam-Oost. “We zagen elkaar altijd bij zijn sigarenzaak op de hoek”, sprak Hulshoff tegen een verslaggever van Goal.com. “Mijn moeder kwam daar sigaretten kopen en voor de deur speelde ik er altijd op straat, voetballen. Hij zag me spelen en heeft me daarna naar Ajax gebracht. Dat typeert hem wel. Hij is erg sociaal. Echt overtuigd was hij eerst niet. Hij vroeg wel eens aan mijn moeder: Kan hij wel voetballen? Dat bleek ik dus wel te kunnen. Dat ik nog met hem heb samengespeeld is geweldig. Dat had hij niet gedacht.”
“Uren bracht ik dagelijks op straat door met voetballen”, weet Hulshoff. “Een typische straatvoetballer zoals die er nu zijn was ik niet. Ik was verdediger. Een specialist. Tegenwoordig ontbreekt het aan specialisten. Het is een andere tijd. Tegenwoordig moet je alles voor negentig procent kunnen. Vroeger had je aan twee extra kwaliteiten voldoende om er bovenuit te steken. Alles is nu beter, maar een wedstrijd als deze blijft geweldig. Alleen hij als Mister Ajax kan dit regelen. Alle generaties die hij heeft meegemaakt, komen samen om een wedstrijdje te spelen.”
Hulshoff hoefde dit keer niet van ver te komen om de wedstrijd als toeschouwer bij te wonen. Na enkele omzwervingen over de hele wereld is hij onlangs neergestreken in Vinkeveen. “Ik was een wereldreiziger. Van Griekenland tot Amerika en de laatste zeven jaar in België. Nu in Vinkeveen. Een beetje terug naar mijn roots. Als er geen werk meer komt, blijf ik hier wonen. Maar waar ik ook woon, de band met Sjaak blijft. Ik heb een speciaal plaatsje in zijn hart, dat weet ik zeker. Die band blijft voor eeuwig, zou ik met Sjaaks leeftijd bijna willen zeggen, haha.”
