Aan de vooravond van de kampioenswedstrijd tegen Willem II togen journalisten in grote getale naar Amsterdam Zuidoost. Daar peilden ze de stemming bij Ajax. Titelkoorts? ,,Dat is iets voor fans.’’
Rond elf uur is daar het welbekende seintje van Frank de Boer. Of de lieden van de pers zo vriendelijk willen zijn het trainingsveld te verlaten. Opdat hij in beslotenheid kan toewerken naar de wedstrijd van zondag, tegen Willem II. Dat wil zeggen: buiten het zicht van camera’s en nieuwsgierige ogen. Mocht hij zijn opstelling of speelwijze aanpassen, dan is er niemand die er weet van heeft, behalve hij en zijn spelers.
De journalisten halen hun schouders erover op. Ze zijn het gewend. Maar belangrijker: bij het gros is de nieuwsgierigheid aanzienlijk verminderd. Voorafgaand aan het duel met titelconcurrent psv werd er nog lustig op los gespeculeerd, nu geloven ze het wel. Want wat maakt het uit of Christian Poulsen wel of niet in de basis begint? Kampioen wordt Ajax toch wel, zo luidt de heersende opinie. Kampioenskoorts? NOS-verslaggever Joep Schreuder schudt zijn hoofd. ,,Dat is iets voor fans.’’ Jop van Kempen, verslaggever bij Het Parool: ,,De verrassing is weg.’’
Van Kempen, deze vrijdag een van de vele journalisten op de Toekomst, is dan ook al druk bezig met de kampioensbijlage die een dag na de titel moet verschijnen. Alhoewel, druk lijkt niet het goede woord. Na de zege op psv van drie weken geleden konden de speciale pagina’s al in de steigers worden gezet. Hij grijnst. ,,Met de rust waarmee Ajax naar het kampioenschap toewerkt, werken wij naar deze bijlage toe.’’
Veel van die bijlagen worden gevuld met interviews. Daarvoor komen de kranten uit bij de afdeling voorlichting van Ajax, die jaarlijks zo’n 2.400 interviewverzoeken ontvangt en een deel daarvan inwilligt. ,,We proberen aan zoveel mogelijk verzoeken mee te werken’’, aldus Eefje Schep, een van de drie voorlichters.
Zo ook de afgelopen week. Het hadden er meer kunnen zijn, maar uiteindelijk zijn het er vijfentwintig geworden, terwijl dat er op een ‘normale’ persdag zo’n vijftien tot twintig zijn. De meest populaire interviewkandidaat? Siem de Jong. De aanvoerder gaat van camera naar camera, om tussendoor ook nog de schrijvende pers te woord te staan. Een andere veelgevraagde speler: Daley Blind, die zich dit jaar heeft teruggeknokt na een mindere periode. ,,Voor hem krijgen we ook veel verzoeken van damesbladen. Van de Viva tot de Cosmopolitan.’’
De ontspannenheid waarmee deze persdag gepaard gaat, was twee seizoenen geleden ver te zoeken. Op de slotdag streden Ajax en Twente in een onderling duel om de schaal, niemand die zich durfde te wagen aan een voorspelling. ,,Het was een gekkenhuis’’, aldus Mike Verweij, die de club inmiddels vijf jaar volgt namens De Telegraaf. Nu moet het wel heel gek lopen wil Ajax te titel verspelen, zegt hij. Nog vermeldenswaardig: Verweij heeft naar eigen zeggen voorspeld dat de Amsterdammers kampioen zou worden. ,,Ik doe mee aan een pool in ons dorp en was een van de weinigen die Ajax tipten.’’
Tekst: Ajax.nl
