Maccabi Tel Aviv is met 25 landstitels in eigen land een serieuze grootmacht. Op het Europese toneel echter kent Maccabi een valse start. De aanstaande opponent van Ajax verloor de eerste drie wedstrijden en snakt dus naar succes. Donderdagavond staat in de Johan Cruijff ArenA het treffen met Ajax op de kalender. Volg de wedstrijd en de voorbeschouwing op ons eigen Twitter (X) account en/of laat je reacties achter onder dit bericht. Tevens kun je wederom bijgaande tekening winnen van Henk Veen voor degene die de juiste eindstand via X weet te voorspellen en ons beiden volgt op dit social media kanaal.
Ajax speelde slechts twee keer eerder in de clubgeschiedenis tegen Maccabi Tel Aviv. In het seizoen 2004/05 werd in de groepfase van de Champions League thuis makkelijk met 3-0 gewonnen van de opponent van donderdag. Het verliep de Amsterdammers in de uitwedstrijd een stuk minder goed: Maccabi Tel Aviv stapte namelijk behoorlijk verrassend met een 2-1 overwinning van het veld. Peter Bosz was in 2016 trainer van Maccabi Tel Aviv, toen Jordi Cruijf daar als technisch directeur de scepter zwaaide. De huidige coach van PSV stapte later over naar uitgerekend Ajax.
Maccabi Tel Aviv gaat momenteel samen met Maccabi Haifa en Beitar Jerusalem aan kop in eigen land, al moet de Europese tegenstander van Ajax het vanwege het mindere doelsaldo voorlopig doen met de derde plaats. Waar Ajax achtereenvolgens Feyenoord en PSV klopte gingen de laatste twee competitiewedstrijden van Maccabi verloren. Het avontuur in de Europa League is zelfs voorlopig één groot drama. De Europese campagne werd afgetrapt met een 2-1 nederlaag op bezoek bij Sporting Braga. Wat volgde waren nederlagen op eigen terrein. FC Midtjylland (0-2) en Real Sociedad (1-2) verlieten het Turner Stadium met drie punten. Maccabi Tel Aviv is hierdoor terug te vinden op de 34ste plaats in de ranglijst van de Europa League. Alleen Dynamo Kiev en FK Qarabag deden het tot dusver nóg slechter in het tweede Europese clubtoernooi.
De selectie van Maccabi Tel Aviv herbergt twee Nederlanders in de selectie. Tyrese Asante (22) kwam afgelopen zomer over van ADO Den Haag en tekende voor drie seizoenen in Israël. De rechtsback van Jong Oranje met Ghanese roots, met inmiddels drie jeugdinterlands achter zijn naam, krijgt doorgaans het vertrouwen van Lazetic en liet al zestien optredens noteren. Asante begon zaterdag op de bank tegen Hapoel Ironi Kiryat Shmona en ondanks zijn rol als invaller werd smadelijk met 0-1 verloren.
Op het middenveld zorgt Van Overeem voor de controle en de balans. De inmiddels dertigjarige Amsterdammer maakte in Nederland naam bij AZ en stond tevens vier seizoenen onder contract bij FC Utrecht. Van Overeem raakte enigszins uit beeld toen hij medio 2022 voor Maccabi Tel Aviv koos. Ruim twee jaar later staat de routinier op 80 wedstrijden en is de middenvelder een belangrijke schakel tussen verdediging en aanval. De kans is zeer groot dat Van Overeem donderdag aan de aftrap staat tegen Ajax.
