Ajax heeft zich voor de groepsfase van de Europa League geplaatst maar zocht na afloop van de wedstrijd tegen Ludogorets (0-1) met het schaamrood op de kaken de kleedkamer op. Het elftal van Maurice Steijn kreeg na afloop van het thuisduel dan ook terecht zijn eerste fluitconcert van het seizoen.
Het duel begon met niet al te veel kansen, maar Ajax deelde hier en daar wat kleine speldenprikjes uit. Het hoogtepunt kwam op naam van Kenneth Taylor, die bal net langs het Bulgaarse doel schoot. Met een virtuele 4-1 voorsprong, fantastische sfeer in het stadion, een weekend rust en vrijwel alle vaste basiskrachten van een week eerder waren alle ingrediënten aanwezig om de uitverkochte Johan Cruijff Arena een fijne start van de Europa League-campagne te geven. Maar in plaats daarvan liet Ajax zich naar achteren dwingen door de Bulgaarse opponent. Gaandeweg de wedstrijd werd het alleen maar van kwaad tot erger en was het elftal van Steijn los zand. Via Brian Brobbey en Kenneth Taylor (afstandsschot) waren er mogelijkheden op de openingstreffer, maar daarna nam Ludogorets het initiatief over. Na de rust was het Ludogorets dat de klok sloeg. De Bulgaren voetbalden vrij en kregen de nodige kansen om de score te openen. Dat gebeurde uiteindelijk na 62 minuten voetballen. Matias Tissera tikte een lage voorzet van dichtbij binnen. Ajax kwam nog één keer in de problemen, maar rende eigenlijk vooral achter de bal aan. In het laatste kwartier lukte het Ajax niet om in de buurt te komen van het doel van Ludogorets-keeper Simon Sluga. De uitploeg was veelal in balbezit en stichtte af en toe wat gevaar. Doelman Gorter hoefde echter nauwelijks op te treden namens Ajax. De wedstrijd kabbelde voort en Ajax leek zich te hebben neergelegd bij een minimale thuisnederlaag. Na het laatste fluitsignaal was het duidelijk dat Ajax de groepsfase van de Europa League heeft bereikt maar was het vertoonde spel ver onder Amsterdams Peil.
Ajax – Ludogorets 0-1 (0-0)
’62 Tissera 0-1
Scheidsrechter: Kruzliak (Slw)
Toeschouwers: 50,900
Gele kaarten: Bergwijn, Taylor, Berghuis (Ajax), Heister, Goncalves (Ludogorets)
Opstelling Ajax: Gorter; Rensch, Medić, Hato, Wijndal (Salah-Eddine, 81′); Tahirović, Van den Boomen (Klaassen 46′), Taylor; Forbs (Berghuis 59′), Brobbey, Bergwijn (Godts, 71′).
Opstelling Ludogorets: Sluga; Witry, Sonko-Sundberg, Verdon, Heister; Yordanov (Yankov 60′), Gonçalves, Piotrowski (Naressi 81′); Vidal (Rick 66′), Rwan Seco (Tissera 46′), Tekpetey (Delev 81′)
