Thimothée Atouba is tot op heden, naast 3e doelman Verhoeven, de enige aankoop bij Ajax. Jol zoekt deze zomer naar routine, naar specifieke kwaliteiten en naar ‘kerels’ om Ajax weerbaarder te maken. De 27-jarige Atouba voeldoet zeker aan die eis: hij meet bijna twee meter en is ruim 80 kilo zwaar. In de Ajax-selectie van trainer Martin Jol wordt hij meteen de langste veldspeler.
Jol leerde zijn beoogde nieuwe linksback vijf jaar geleden kennen. In 2004 werkten speler en coach een jaar met elkaar bij Tottenham Hotspur in de Premier League. Vorig seizoen troffen ze elkaar opnieuw bij Hamburger SV in de Bundesliga.<BR><BR>De 40-voudig international van Kameroen koos er zelf voor zijn aflopende contract bij HSV niet te verlengen. In oktober 2008 liep Atouba tegen MSK Zilina, in dezelfde UEFA Cup-poule als waarin Ajax zat, een zware achillespeesblessure op. Hij moest acht maanden revalideren. Vorige week werd Atouba uitgebreid gekeurd bij Ajax. Daarbij kwamen geen problemen met de achillespees aan het licht, zodat Jol ervan uitgaat dat hij voor nul euro een verdediger heeft aangetrokkendie ook kan aanvallen en die nu ook naar Olympique Marseille had gekund. In het contract van Atouba dat tot medio 2011 loopt, heeft Ajax een optie opgenomen voor nog eens twee seizoenen daarna. <BR><BR><img src=”Http://www.ajaxf-side.nl/fotos/2009/0707atouba.jpg”><BR><b><i>Thimothée Atouba ontvangt van Algemeen Directeur Van den Boog zijn Ajax-shirt</b></i><BR><BR>Atouba is een speler met vele gezichten: Hij was zowel in Tottenham als in Hamburg publiekslieveling. Het Hamburger publiek smulde er bijvoorneeld van toen Atouba tot grote hilariteit van het publiek Patrick Kluivert dolde in een Europese wedstrijd van HSV tegen Valencia (zie video hieronder).<BR><BR><object width=”425″ height=”344″><param name=”movie” value=”http://www.youtube.com/v/F20mY1Z8Mo8&hl=nl&fs=1&”></param><param name=”allowFullScreen” value=”true”></param><param name=”allowscriptaccess” value=”always”></param><embed src=”http://www.youtube.com/v/F20mY1Z8Mo8&hl=nl&fs=1&” type=”application/x-shockwave-flash” allowscriptaccess=”always” allowfullscreen=”true” width=”425″ height=”344″></embed></object><BR><BR>In het voormalige Volksparkstadion waren ze echter ook wel eens minder blij met hun kleurrijke linksback. In 2006 stak Atouba na een wissel zijn middelvinger op naar de eigen aanhang, die hem uitjouwde en met bier bekogelde. De scheidsrechter vond de middelvinger goed voor een rode kaart (en twee duels schorsing), de clubleiding van HSV deed daar nog eens twee duels bij en sommeerde Atouba een openlijke excuusbrief te schrijven. <BR><BR>In 2008 schorste HSV-trainer Huub Stevens de speler voor drie trainingsdagen nadat hij te laat was teruggekeerd van het toernooi om de Africa Cup. Een andere kant van Atouba is dan weer dat hij zich sinds twee jaar heeft opgeworpen als beschermheer van het Albrecht-Thaer-Gymnasium in Hamburg, dat zich via acties actief inzet in de strijd tegen racisme. Kortom: Thimothée Atouba: een sterke kerel met vele gezichten.<BR><BR><object width=”425″ height=”344″><param name=”movie” value=”http://www.youtube.com/v/WG6JxP896ec&hl=nl&fs=1&”></param><param name=”allowFullScreen” value=”true”></param><param name=”allowscriptaccess” value=”always”></param><embed src=”http://www.youtube.com/v/WG6JxP896ec&hl=nl&fs=1&” type=”application/x-shockwave-flash” allowscriptaccess=”always” allowfullscreen=”true” width=”425″ height=”344″></embed></object>