In de eredivisie breken steeds meer spelers door van het Belgische GBA. Daar werken ze volgens de visie van Ajax. Het hoofd van de jeugdopleiding van Germinal Beerschot Antwerpen is fier. Koen Michiels was vorige maand thuisgebleven om Ajacied Toby Alderweireld op tv te zien spelen tegen Olympique Marseille. Hij zag de Toby die hij kende van vroeger. ,,Die mooie lange trap had hij in België al,’’ aldus Michiels.
Hij heeft er een dubbel gevoel bij. Net als Alderweireld verlieten veel talenten al voor hun zestiende de club, zonder een minuut in het eerste gespeeld te hebben. Dat kwam mede door het samenwerkingsverband dat de club van 1999 tot 2003 had met Ajax. Afgesproken was dat Ajax ieder jaar de vijf grootste talenten van de club mocht overnemen. De samenwerking is stopgezet vanwege een verschil in visie tussen de clubs. ,,En je kunt niet aan een boom blijven schudden,’’ zegt Urbain Haesaert, Michiels’ voorganger.
Toby Alderweireld uit Wilrijk, een district van Antwerpen, is niet de eerste speler uit de Nederlandse eredivisie die zijn opleiding bij GBA genoot. Het gebied rond Antwerpen blijkt vruchtbaar. Ook AZ-spits Moussa Dembélé en Mohamed Messoudi van Willem II werden in Wilrijk geboren. Niet ver daar vandaan zagen Tom De Mul en Thomas Vermaelen het levenslicht. Net als middenvelder Jan Vertonghen en Heerenveen-keeper Kenny Steppe speelden ze allemaal in de jeugdopleiding van GBA.
Simon oefeningen
Op het jeugdcomplex van GBA is aanvallend voetbal nog steeds het credo en Simon Tahamata een legende. Michiels: ,,We hebben hier Simon-oefeningen, dat zijn oefeningen voor de techniek. Nadat Tahamata terugkeerde naar Ajax heeft een andere Nederlander het overgenomen, Eric Viscaal. Hij wordt nu assistent-trainer bij het eerste.
,,Tahamata heeft ons hier geleerd dat het gaat om het beter maken van de individuele speler en niet om de prestaties van de jeugdteams. Wij spelen hier in de jeugd nog steeds volgens de veldbezetting van Ajax. Een talent als Alderweireld hebben wij in de jeugd veel op het middenveld laten spelen. Daar kon hij werken aan zijn handelingssnelheid. Dat heeft hem beter gemaakt.’’
Volgens Michiels heeft Ajax ook van GBA geleerd. ,,Hans Westerhof was hoofd van de jeugdopleiding in Amsterdam. Hij kwam een keer langs en zei: ‘Wat moet ik hier nog aan doen? Op sommige gebieden doen jullie het beter dan wij’.’’
Urbain Haesaert is nu hoofdscout van Ajax in België. ,,De opleiding van Germinal behoort al jaren tot de beste van het land. In mijn tijd eindigde een team met Vertonghen en Dembélé steevast hoog bij internationale jeugdtoernooien waar Real Madrid en Barcelona ook aan meededen. In 2002 won de club de prijs voor de beste jeugdopleiding van het land.’’
Dembele
Steeds meer talenten kozen daarna voor GBA. ,,Er waren veel clubs die destijds belangstelling toonden voor spelers als Dembélé. Achter hem zat toen al heel Zuid-Europa aan. Ajax wilde hem ook maar zij hadden Babel al. Moeten wij Babel dan opofferen, vroeg Danny Blind destijds aan mij. Ze kozen voor hem. Dat is visie, vind ik. Kiezen voor je eigen jeugd. Dembélé had in de jeugd bovendien last van groeispurts. Hij had vaak rugklachten.’’
Haesaert denkt dat de stap naar Nederland voor de meeste voetballers die van GBA komen, een verrijking voor hun carrière is geweest. ,,Bij Ajax hebben ze nog meer geleerd. Ik zie bij spelers als Vermaelen, Vertonghen en Alderweireld veel overeenkomsten. Het zijn intelligente jongens. Ze zijn bescheiden, hebben het goed gedaan op school en beschikken stuk voor stuk ook over een fantastische mentaliteit. Zoveel aanpassing is er ook weer niet nodig natuurlijk. Nederland is dichtbij.’’
Het Belgisch voetbal vaart wel bij het Antwerpse talent. In wedstrijden van het Belgische elftal kunnen zomaar vier spelers uit de vermaarde jeugdopleiding van GBA in het veld staan. Michiels: ,,Maar de enige belangstelling die getoond wordt voor dat feit, komt uit Nederland. Let wel, België is goed bezig op dit moment. Er is veel talent. Andere clubs handelen inmiddels naar de visie van GBA. Bij Racing Genk en Club Brugge zijn ze goed bezig.’’
Bron: Algemeen Dagblad
