Carolien Gehrels (foto) is officieel de nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen van Ajax, zo kwam deze maandagochtend naar voren tijdens de Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders, zo meldt de club via Ajax.nl. In december kwam naar buiten dat Ajax Gehrels voor heeft gedragen als de nieuwe voorzitter van de RvC. Gehrels is bij Ajax de opvolger van Michael van Praag.
Een ander agendapunt was de kennisgeving van het voornemen om Shashi Baboeram Panday te benoemen als bestuurder. Dit agendapunt was, conform de statuten, niet ter stemming, maar ter bespreking. Baboeram Panday startte 1 februari 2025 met zijn werkzaamheden bij Ajax en is vanaf 1 maart 2025 de opvolger van Susan Lenderink als financieel directeur en tevens statutair bestuurder, dit voor een periode tot en met de jaarlijkse AVA van 2028.
De 57-jarige Gehrels was sinds 2014 directeur bij het beursgenoteerde advies- en ingenieursbedrijf Arcadis. Sinds januari houdt ze zich dar bezig met de langetermijnontwikkelingen op het gebied van wonen, mobiliteit, energie en duurzaamheid. In het verleden was Gehrels onder meer werkzaam als directeur citymarketing en communicatie bij Berenschot en was zij twee termijnen wethouder, met onder meer ‘Sport’ in haar portefeuille. Gehrels was ook loco-burgemeester van Amsterdam en ze heeft verschillende nevenfuncties, waaronder commissariaten bij Boskalis en Hotel Okura Amsterdam. Zij was daarnaast jarenlang bestuurslid bij de Johan Cruyff Foundation.
Van Praag was onlangs nog zeer lovend over Gehrels. ‘Wij zijn zeer enthousiast deze breed gedragen voordracht te kunnen doen. Carolien heeft ruime ervaring in het bedrijfsleven, de politiek en op maatschappelijke vraagstukken. Als voormalig wethouder van Amsterdam en ervaren bestuurder bij diverse andere organisaties heeft Carolien bewezen dat ze complexe vraagstukken kan doorgronden en duurzame oplossingen kan aandragen’, ging Van Praag verder. ‘Wij verwachten dat zij met haar vermogen om partijen te verbinden en de kennis en ervaring die ze heeft, een waardevolle voorzitter van de Raad van Commissarissen zal zijn.’
Van Praag gaf tijdens de BAVA van maandagochtend aan ook uit te kijken naar de komst van Panday als de nieuwe financieel directeur. Daarna ging hij dieper in op de keuze voor Baboeram Panday. ‘In de eerste plaats – en dat zeg ik als simpele burger – moet je verstand hebben van boekhouden en cijfers. Je moet veel ervaring hebben in het zijn van een CFO.’
De aftredende Van Praag trad in november 2023 in een zeer onrustige tijd rondom de club toe tot de RvC van Ajax. Ajax had in de maanden daarvoor net afscheid genomen van RvC-voorzitter Pier Eringa, terwijl ook technisch directeur Sven Mislintat en trainer Maurice Steijn het veld moesten ruimen. Daarnaast stond Ajax in die periode op een gegeven moment zelfs virtueel op de achttiende plaats. Ook daarna bleef het onrustig zoals de schorsing van toenmalig algemeen directeur Alex Kroes. Uiteindelijk lijkt de rust terug gekeerd, al moet dat bij een club als Ajax altijd in perscetief worden gezien.
