Ajax heeft de eerste ontmoeting met Juventus in een heerlijke wedstrijd gelijk gespeeld in de Johan Cruijff ArenA: 1-1. Ajax zal dus volgende week dinsdag in Turijn vol aan de bak moeten om de halve finales van de Champions League te halen. Cristiano Ronaldo opende tegen de verhouding in op slag van rust de score. David Neres tekende binnen een minuut in de tweede helft voor de gelijkmaker.
Na een onwennige beginfase waarin Juventus verrassend veel druk zette pakte Ajax het heft in handen. Vooral Hakim Ziyech had een aantal redelijke kansen. Eerst schoot hij na ruim vijf minuten de bal keihard in het zijnet. Daarna redde keeper Wojciech Szczesny een paar keer op een inzet van Ziyech. Vooral zijn redding in de 18e minuut op een schot vanaf de rand van het strafschopgebied dat op weg was naar de kruising was van grote klasse. Toch was veruit de beste kans voor Donny van de Beek. Na aangeven van Neres kon de middenvelder in de 25e minuut vrij inschieten, de keeper was kansloos maar het schoot ging net langs de verkeerde kant van de paal.
Juventus kon er weinig tegenover stellen. Vlak voor het rustsinaal was het echter toch Ronaldo, die nog helemaal niks had laten zien, die de Italianen zomaar op een 0-1 voorsprong zette. De Portugese vedette kon helemaal vrij inkoppen na een voorzet van João Cancelo. Even daarvoor zag Nicolás Tagliafico nog geel omdat de scheidsrechter verkeerd voordeel gaf en de Argentijn op de volgende situatie fors in kwam, waardoor Tagliafico de return in Turijn mist.
Snelle gelijkmaker
De spelers waren nog niet uit de kleedkamer of Ajax kwam snel op gelijke hoogte. Neres krulde de bal binnen een minuut in het Italiaanse doel: 1-1. Ajax pakte steeds meer het initiatief en zette de Italianen vast, maar dat leidde nog niet tot echte kansen. Ziyech had een afzwaaier en Matthijs de Ligt kopte een keer te zacht op het doel na een hoekschop.
Een kwartier voor tijd haalde Ten Hag Lasse Schöne naar de kant voor Jurgen Ekkelenkamp die zijn debuut maakte in de Champions League. De jeugdige middenvelder kreeg acht minuten voor tijd een prima kans op de winnende treffer, maar Szczesny keerde ook die inzet. Ook in de drie minuten extra tijd werd er niet meer gescoord. De return staat volgende week in Turijn op het programma. Inzet: een plek bij de beste vier clubs in het Europese kampioenenbal.
Ajax – Juventus 1-1 (0-1)
45. Cristiano Ronaldo 0-1
46. David Neres 1-1
Opstelling Ajax:
Onana; Veltman, De Ligt, Blind, Tagliafico; Schöne (75. Ekkelenkamp), Van de Beek, De Jong; Ziyech, Tadic, Neres.
Opstelling Juventus:
Szczesny; Cancelo, Rugani, Bonucci, Alex Sandro; Bentancur, Pjanic, Matuidi (75. Dybala); Bernardeschi, Mandzukic (60. Costa), Ronaldo.
