Ajax heeft in de strijd om het kampioenschap duur puntenverlies geleden. Een slap spelend Ajax werd op alle vlakken afgetroefd door AZ en ging uiteindelijk zonder punten terug naar huis: 1-0. Waar psv voor de zoveelste keer dit seizoen eerder deze middag met moeite in slotfase wist te winnen; 1-0 uit tegen VVV in Venlo, lukte het Ajax niet en dus is het gat tussen de Amsterdammers en PSV weer vijf punten.
Ajax had, in tegenstelling tot het midweekse duel eerder deze week tegen PEC, weer de beschikking over Frenkie de Jong en Hakim Ziyech. Van te voren viel te verwachten dat Ajax met drie punten weer in de bus zou stappen, omdat AZ vaak niet thuis geeft in de topduels. Al negentien wedstrijden op rij wist AZ niet van de traditionele top drie te winnen. Toch nam Ten Hag de pot uitermate serieus door in de Europese variant aan de wedstrijd te beginnen: Dusan Tadic in de spits, Ziyech vanaf rechts en Lasse Schöne op het middenveld. De Marokkaans international hield het echter niet lang vol. Na dik 20 minuten moest Ziyech het veld verlaten vanwege een kuitblessure, Kasper Dolberg was zijn vervanger.
Druk en felheid
Ajax had moeite met de druk en felheid van AZ. De bezoekers kwamen in de eerste helft moeilijk aan voetballen toe en leden vaak balverlies. Het waren dan ook de Alkmaarders die de grootste kansen creëerden maar gelukkig ging de ploeg van John van den Brom slordig met de mogelijkheden om.
De tweede helft was meer van hetzelfde. Grote kansen voor AZ die onbenut bleven. Calvin Stengs miste tot twee keer toe het doel en een inglijdende Ron Vlaar kon de bal ook niet tussen de palen krijgen. Uiteindelijk mocht het publiek in het AFAS Stadion tien minuten na rust toch op de banken. Na een corner van AZ kreeg Ajax de bal niet weg. Guus Til reageerde het meest alert en schoot zijn ploeg terecht op voorsprong.
Slotoffensief
Ten Hag bracht Noa Lang en Klaas Jan Huntelaar het veld in voor een slotoffensief, maar Marco Bizot liet zien waarom hij de derde keeper van het Nederlands elftal is. De doelman haalde op spectaculaire wijze een kopbal van Huntelaar en niet veel later een streep van Noussair Mazraoui uit de bovenhoek. Aan de andere kant lag het, noodgedwongen, helemaal open bij Ajax maar wist AZ dat niet uit te buiten.
Door de nederlaag loopt Ajax flink averij op in de titelstrijd met PSV, dat nu vijf punten voorstaat op Ajax.
