Ajax is nog in de race voor een plek in het hoofdtoernooi van de Champions League, maar vraag niet hoe. In Griekenland wisten de Amsterdammers op wonderbaarlijke wijze het 1-1- gelijkspel van een week eerder tegen PAOK Saloniki goed te maken dankzij twee treffers van Davy Klaassen: 1-2. Bekijk hier ons fotoverslag van dit duel.
Ajax speelde dramatisch. Trainer Peter Bosz had een soort van 3-5-2 opstelling verzonnen waarbij Dijks en Tete de completee flank moesten bespelen en Heiko Westerman neen verdedigingstrio vormde met Viergever en Veldman. De onzekerheid en onwennigheid straalde vanaf minuut één van het team af. Al na enkele minuten kon Stefanos Athanasiadis na een hoekschop de 1-0 binnenschieten na een fout van Westermann, de ervaren Duitse verdediger die zijn officiële debuut maakte bij Ajax. Dat het 1-0 bleef toch vlak voor rust mag een wonder genoemd worden. De Griekse aanvaller Klaus kon, na weer een ongelukkige actie van Westermann, alleen op het Ajax-doel aflopen, maar zijn schot ging ver naast. Even later was het Jasper Cillessen die in de fout ging door de bal zomaar in te leveren, maar de Grieken wisten er opnieuw niet van te profiteren. Daardoor leek Ajax met slechts een 1-0 achterstand de rust te gaan halen want behalve een kans van Mateo Cassierra, die overigens daarbij nog hands maakte ook, had Ajax geen enkele mogelijkheid gehad.
Vlak voor rust kwam Ajax tegen de verhouding in toch op gelijk hoogte. Marin Leovac trok Nick Viergever naar de grond en die ging wel erg makkelijk liggen: Strafschop, zo oordeelde de Engelse scheidsrechter Taylor. Davy Klaassen benutte het buitenkansje: 1-1.
De tweede helft mocht Ajax wat meer voetballen, waarschijnlijk ook omdat de Grieken als de dood waren voor nog een tegendoelpunt, hetgeen zou betekenen dat zij twee keer zouden moeten scoren. Toch kreeg PAOK ook nu weer de kansen. Vlak na rust kwam een kopbal van Garry Rodrigues in het zijnet terecht. Een kwartier voor tijd kwam Ajax opnieuw goed weg toen invaller Ioannis Mystakidis op de lat kopte. Toch was het Ajax dat aan het langste einde trok. Het was vijf minuten voor tijd opnieuw Klaassen die scoorde, eigenlijk de eerste kans voor Ajax in de tweede helft. De aanvoerder schoot vanaf zestien meter laag over de grond keihard raak: 1-2. Door deze overwinning gaat Ajax naar de vierde en laatste voorronde van de Champions League. Vrijdag a.s. is de loting.
PAOK Saloniki-AJAX: 1-2 (1-1)
4. Athanasiadis 1-0
45. Davy Klaassen 1-1 (penalty)
87. Davy Klaassen 1-2
Scheidsrechter: Taylor (Eng)
Toeschouwers: 28000
Kaarten:
Geel:
Nemanja Gudelj, Kenny Tete, Anwar El Ghazi (allen Ajax) Leovac en Crespo (beiden PAOK Saloniki)
Opstelling Ajax:
Jasper Cillessen, Nick Viergever, Heiko Westermann, Joël Veltman, Mitchell Dijks, Nemanja Gudelj, Davy Klaassen, Jaïro Riedewald, Kenny Tete, Mateo Cassierra, Kasper Dolberg (64. Anwar El Ghazi)
Opstelling PAOK Saloniki:
Glykos, Léo Matos, Crespo, Tzavellas, Leovac, Shakov, Charisis, Cimirot, Campos, Athanasiadis, Rodrigues (70. Mystakidis)
