Twee jaar geleden zorgde Jan Vertonghen met een doeltreffende kopbal voor RKC er mede voor dat Ajax geen kampioen werd. De verhuurde Vertonghen keerde daarna terug in de ArenA en is uitgegroeid tot een bepalende speler.
Vertonghen kwam een aantal jaar geleden via GBA, een filiaal van Ajax, naar Amsterdam. ‘Voor mij was de overgang naar Ajax een uitkomst’, zegt Vertonghen op Ajax.nl. ‘Want ik betwijfel of ik in België het niveau had kunnen halen waarop ik nu zit. Ik ben pas laat naar Ajax gekomen. Dat had het voordeel dat ik tot mijn 16de bij mijn ouders kon blijven. Als ik eerder de keuze had gehad, had ik het niet gedaan. Want het is een grote stap.’
Plek afdwingen
‘Centrale verdediger, linksback, verdedigende middenvelder, linkshalf. Ik ben inzetbaar waar nodig’, vervolgt Vertonghen. ‘Ik kwam in de ploeg als linksback. Dat is niet mijn favoriete plek. Op de ene positie heb je meer handelingssnelheid nodig, op de andere meer explosiviteit. Snelheid. Maar ik heb ook scorend vermogen. Dat moet een trainer tegen elkaar afwegen. Als ik zelf al zou weten waar ik het beste uit de voeten kan, dan nog zou ik mijn plek absoluut niet kunnen afdwingen, Daar heb ik niet de status voor. Voorlopig ben ik al lang blij als ik erin sta.’
‘Ajax gaat met pieken en dalen. Af en toe voetballen we goed. Soms ook niet, maar het is dan belangrijk om ook die mindere wedstrijden te winnen. Zo is PSV ook al eens kampioen geworden. Maar ik zie gelukkig wel een stijgende lijn. We trainen ook veel op druk zetten en balbezit. Maar of je ook altijd zo moet willen voetballen, is een andere vraag.’
Eind september zag Vertonghen zijn sterke spel beloond met een contract tot 2013. ‘Voor mij is de verlenging een prachtige waardering voor de afgelopen jaren. Ik heb er niet lang over hoeven nadenken’.
